橙黃橘綠（十九）
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橙黃橘綠（十九）
應家修石壩攔截小龍河，迫使三山鎮人每年都要花錢買水用；白橋鎮以每年納米千石給應家的代價，換得灌溉大龍河之水。
如此貪財不義之輩，卻肯讓大龍河流經狗牙鎮，一粟不取，一錢不要，世人都說是應嵩妹妹嫁到了狗牙鎮之故，可池舟總覺得不合理。
因妹妹一家而照顧整個狗牙鎮，應嵩沒這麽大度。他如此做，一定是為了更大的利益。
應家稱霸鄉裏多年，刑案累累，可每次都能化險為夷，全身而退。池舟查閱卷宗，發現其都是靠繳納贖銀脫罪，但贖銀之數，少得可憐。每回永淳縣衙裁決的贖銀數目，最終都會被柳州府削減。而這削減，甚是有理，全都有律法可依。
顯然，有一個精通律法的人，在幫應家。
“這個人就是你。”池舟望著海會，“你是狗牙鎮人。”
海會沈聲：“應家幫扶鎮子，我自當回報。”
“事到如今，你還不承認！”池舟冷言，“什麽回報，明明就是你跟應家聯手，應家每年給你的銀子不下千兩。否則，以你的俸祿，豈能日日在這鴻記酒家把盞？還包占了盧鐵匠的內人。”
海會臉上浮過一絲慌亂。
“為了打動柳州徐知府，應家出銀子，而你則……”
“住口！”海會忽地狂喊起來，“你知道什麽！你是狀元，仕途無量，哪裏懂我們小吏的辛苦！一年一年熬著，卻沒有升遷的指望，一輩子都要在這窮鄉僻壤窩著！誰不想過體面的日子！我也是沒法子！”
所以就獻出自己的妻子，就跟豺狼為伍，魚肉百姓！
池舟瞥他一眼：“永淳縣衙，六房胥吏，哪個不苦，哪個不難？少找借口，分明就是你欲壑難填，急於求成，才跟應家沆瀣一氣！”
“說吧，這次為了置我於死地，你是如何吩咐孫牢頭對應旭下手的？”
池舟把茶杯放在茶案上，從腰袋裏取根銀針刺入水中，銀針漸漸變黑，他以銀針挑出片長葉，“這胡蔓草，生於小龍河畔低窪潮濕處，應嵩給你的？”
*
三日時限很快過去，鄭輝搜捕池舟一無所獲，只好硬著頭皮跟知府大人請罪。
徐豪當即提筆，要修書給柳州府督司，以辦差不利為由，削去鄭輝的千戶之職。
“大人息怒！”鄭輝跪趴至徐豪腳下，抱住其腿，連連哀聲，“請大人再給個機會，小的定當肝腦塗地，鞍前馬後，報大人厚恩。”
徐豪想踹他，奈何抽不出腿，於是拿起茶盞，狠狠砸了他個渲染腦殼。
“請大人用力，只要大人能解氣，小的甘願讓大人打死！”鄭輝頂著一臉血水，道。
徐豪忽地笑了：“松手，本府暫且留你一命！”
“謝大人！謝大人！”鄭輝忙不疊地叩首。
“聽著，你的命留下了，須得尋個替死鬼才成。”徐豪一腳踩上鄭輝的肩頭，“去找個人來，臉弄花，身量、年紀都要跟姓池的差不多，明白嗎？”
池舟匆忙離開縣衙，敕牒告身都未帶走，留在衙中，那麽只要尋具相似的屍身，就能誣其畏罪潛逃，不慎亡故。
只要文書卷宗做得好，將來就算翻案，也可推到仵作、搜兵身上。
且翻案的可能微乎其微。
池舟雖是狀元，卻因拒絕悅安公主招婿而得罪當今聖上，不得入翰林院，只在工部觀政，又被發放到這偏僻永淳縣。
這樣的人，誰會在意呢？
鄭輝混跡官場數載，這點子心思，稍稍一想就能想通，他當即應命，又叩謝了知府徐豪，旋即去辦。
然想得清楚，做起來甚難。
池舟北人，身形瘦長，鄭輝想了半天，也沒想出個合適的替死鬼，最後幸得心腹旗長提點，說城西盧鐵匠有個弟弟，長得高高瘦瘦的，還是個生員，也許能用。
“還等什麽！快去拿人！”
那旗長去了很久，都掌燈了，也不見回來。鄭輝心下納悶，這種事不好張揚，除了心腹，只能自己辦。
鄭輝換了便裝，徒步趕去城西，很順利地尋到盧鐵匠家。
那是一所三進宅院，收拾得幹凈利落。
“鐵匠這麽有錢的嗎？”鄭輝記起自己的二進小院，一股不平之氣油然而生。
他躍上墻頭，只見二院燈火盈盈，東側廂房有人交談。
“哥，我都知道，會好好攻書，下次院試，一定過。”
“讀書別累著！想吃什麽就跟你嫂子說，現在家裏有錢了，不用省。”
房門推開，一個壯漢步了出來，正是盧鐵匠。
鄭輝伏身，直到盧鐵匠進了後院，那裏也亮著燈，隱隱還有刀板響，放才跳入院中，快步走到東廂房前。
他隔著窗格往裏瞧，一個青年正伏案溫書，窄瘦的肩背撐不起布袍，松松垮垮的，全無讀書人的板正體面。
“怪哉！那旗長哪兒去了！就這麽個瘦弱人，還不是手到擒來？”
鄭輝疑惑著，再不猶豫，拿出個黑布袋，就要推開房門，快步搶入，誰知剛擡起手，就覺背後冷風乍起，有什麽擊上他脖頸，接著眼前一黑，人就暈了過去。
*
趁著阿丹來送飯的工夫，錢禾又跟她說了幾次茶油的事，但都被拒絕。
茶油不成，茶也行啊。雖然錢禾不愛茶，但這金花茶喝起來甚是不錯，宋琪、青桃都說好。
既是要做永淳特產，自是多多益善。
“阿丹，山上這麽多人呢，多賣一份茶，多一份收入，不好嗎？”錢禾認真道。
阿丹放下托盤，想了想：“那你跟阿爹說吧，只要他同意就行。”
“我不方便下山，能不能請你轉告令尊？”
“阿爹回來了！叔伯也都回來了，現在去說，剛好。”
錢禾一楞，之前鐵萬告訴她，這小角山的壯丁都去高竹村修路了，怎麽就回來了呢？
“那麻煩你帶我過去。”
錢禾隨著阿丹去了小角山東側的悠遠亭。幾個身穿土布褂褲的中年男子正坐在亭中石桌旁喝茶，其時近午，山風變得溫煦，撲在臉上很舒服。
阿丹過去，嘰裏咕嚕說了幾句，男子們齊齊起身，同錢禾見禮。
一個鬢角斑白的男子率先開口，自稱是阿丹父親：“夫人到來，還請賜教，蕭某等洗耳恭聽。”
想來是韋亭已經告知他們，也好，不用藏著掖著了。錢禾見他年紀比自己父親小些，遂以叔稱之，直言道：“蕭叔，路可是修好了？”
“沒有。”
“可是有事發生？”
蕭叔道：“不瞞夫人，路不修了。”
池舟被迫離開縣衙，衙中諸事，徐豪全部托付給吏房王寅代行打理，且要求池舟的一切政令作罷。
修整南竹鎮到永淳縣城道路之事，不得不停下。
“可惜啊！都修了四十裏啦，快一半了！”
錢禾擰眉：“主管修路的是工房吧？那王寅還能天天盯著？銀款不是都有了麽，繼續修啊。”
一個聲音從後面傳來：“就是銀子的事啊。”
錢禾回頭，見是韋亭。
韋亭紅著臉，快步上前，一面跟錢禾見禮，一面道：“夫人有所不知，修路款銀，裴勇，工房裴勇，沒有全部提出，每十日運送一次。現在王寅掌管銀庫鑰匙，根本拿不到銀子。他還勒令裴勇即刻回衙，交接賬目。”
這樣啊！錢禾點了點頭，想以銀子卡人，沒門！
“無妨，銀子還有，你們只管修就是。”她道，“還差多少銀子，說個數。”
眾人一楞，這夫人好大口氣，差的可不是幾兩碎銀，幾千兩銀子哪裏尋？
“說呀，還差多少！”錢禾按按腰袋，仿佛立刻就要拿出現銀。
見她不是玩笑，韋亭仔細想了想裴勇的念叨，回了個“兩千八百兩”。
“成，我給三千。”
錢禾回身，本要回木屋取銀票，卻見青桃早已跟過來，立在不遠處的金花茶樹下，遂沖她點個頭，青桃會意，立刻去辦，很快拿了兩張銀票回來。
錢禾把銀票遞給韋亭：“這是匯通錢莊的銀票，在分號就能取，全州有分號。你們快去提了回來，繼續修路。”
韋亭看著那兩千兩、一千兩的字樣，雙手發抖，聲音也打顫：“夫人，怎麽能用您的銀子呢？”
“為何不能用！哦，這是暫借給你們的，等一切恢覆如常，再還給我就是。”
這條路，是他想修的，也是她想修的，此時他不在，那就由她繼續。
“可是……”韋亭頓住，後面的話不忍出口。
錢禾卻是懂他的擔憂，斷然道：“他一定能回來！”
話已至此，再推脫就是不領情了，韋亭收好銀票，同蕭叔眾人一起拜謝錢禾。
錢禾擺手：“無需多禮。”又望向蕭叔，問能否多制些金花茶跟茶油，拿到商鋪售賣。
蕭叔甚是為難，倒也不是別的，山上人手不夠，而六陽縣、角縣的主顧，都是當年施米救過山上人的老客戶，須得先顧他們。
的確，再大的金山銀山，也得有人才能挖掘。可人不是一下就有的，這事急不得。
錢禾想著，表示理解，又細細詢問了眾人上山生活之故，這才回去用午飯。
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應家修石壩攔截小龍河，迫使三山鎮人每年都要花錢買水用；白橋鎮以每年納米千石給應家的代價，換得灌溉大龍河之水。
如此貪財不義之輩，卻肯讓大龍河流經狗牙鎮，一粟不取，一錢不要，世人都說是應嵩妹妹嫁到了狗牙鎮之故，可池舟總覺得不合理。
因妹妹一家而照顧整個狗牙鎮，應嵩沒這麽大度。他如此做，一定是為了更大的利益。
應家稱霸鄉裏多年，刑案累累，可每次都能化險為夷，全身而退。池舟查閱卷宗，發現其都是靠繳納贖銀脫罪，但贖銀之數，少得可憐。每回永淳縣衙裁決的贖銀數目，最終都會被柳州府削減。而這削減，甚是有理，全都有律法可依。
顯然，有一個精通律法的人，在幫應家。
“這個人就是你。”池舟望著海會，“你是狗牙鎮人。”
海會沈聲：“應家幫扶鎮子，我自當回報。”
“事到如今，你還不承認！”池舟冷言，“什麽回報，明明就是你跟應家聯手，應家每年給你的銀子不下千兩。否則，以你的俸祿，豈能日日在這鴻記酒家把盞？還包占了盧鐵匠的內人。”
海會臉上浮過一絲慌亂。
“為了打動柳州徐知府，應家出銀子，而你則……”
“住口！”海會忽地狂喊起來，“你知道什麽！你是狀元，仕途無量，哪裏懂我們小吏的辛苦！一年一年熬著，卻沒有升遷的指望，一輩子都要在這窮鄉僻壤窩著！誰不想過體面的日子！我也是沒法子！”
所以就獻出自己的妻子，就跟豺狼為伍，魚肉百姓！
池舟瞥他一眼：“永淳縣衙，六房胥吏，哪個不苦，哪個不難？少找借口，分明就是你欲壑難填，急於求成，才跟應家沆瀣一氣！”
“說吧，這次為了置我於死地，你是如何吩咐孫牢頭對應旭下手的？”
池舟把茶杯放在茶案上，從腰袋裏取根銀針刺入水中，銀針漸漸變黑，他以銀針挑出片長葉，“這胡蔓草，生於小龍河畔低窪潮濕處，應嵩給你的？”
*
三日時限很快過去，鄭輝搜捕池舟一無所獲，只好硬著頭皮跟知府大人請罪。
徐豪當即提筆，要修書給柳州府督司，以辦差不利為由，削去鄭輝的千戶之職。
“大人息怒！”鄭輝跪趴至徐豪腳下，抱住其腿，連連哀聲，“請大人再給個機會，小的定當肝腦塗地，鞍前馬後，報大人厚恩。”
徐豪想踹他，奈何抽不出腿，於是拿起茶盞，狠狠砸了他個渲染腦殼。
“請大人用力，只要大人能解氣，小的甘願讓大人打死！”鄭輝頂著一臉血水，道。
徐豪忽地笑了：“松手，本府暫且留你一命！”
“謝大人！謝大人！”鄭輝忙不疊地叩首。
“聽著，你的命留下了，須得尋個替死鬼才成。”徐豪一腳踩上鄭輝的肩頭，“去找個人來，臉弄花，身量、年紀都要跟姓池的差不多，明白嗎？”
池舟匆忙離開縣衙，敕牒告身都未帶走，留在衙中，那麽只要尋具相似的屍身，就能誣其畏罪潛逃，不慎亡故。
只要文書卷宗做得好，將來就算翻案，也可推到仵作、搜兵身上。
且翻案的可能微乎其微。
池舟雖是狀元，卻因拒絕悅安公主招婿而得罪當今聖上，不得入翰林院，只在工部觀政，又被發放到這偏僻永淳縣。
這樣的人，誰會在意呢？
鄭輝混跡官場數載，這點子心思，稍稍一想就能想通，他當即應命，又叩謝了知府徐豪，旋即去辦。
然想得清楚，做起來甚難。
池舟北人，身形瘦長，鄭輝想了半天，也沒想出個合適的替死鬼，最後幸得心腹旗長提點，說城西盧鐵匠有個弟弟，長得高高瘦瘦的，還是個生員，也許能用。
“還等什麽！快去拿人！”
那旗長去了很久，都掌燈了，也不見回來。鄭輝心下納悶，這種事不好張揚，除了心腹，只能自己辦。
鄭輝換了便裝，徒步趕去城西，很順利地尋到盧鐵匠家。
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“哥，我都知道，會好好攻書，下次院試，一定過。”
“讀書別累著！想吃什麽就跟你嫂子說，現在家裏有錢了，不用省。”
房門推開，一個壯漢步了出來，正是盧鐵匠。
鄭輝伏身，直到盧鐵匠進了後院，那裏也亮著燈，隱隱還有刀板響，放才跳入院中，快步走到東廂房前。
他隔著窗格往裏瞧，一個青年正伏案溫書，窄瘦的肩背撐不起布袍，松松垮垮的，全無讀書人的板正體面。
“怪哉！那旗長哪兒去了！就這麽個瘦弱人，還不是手到擒來？”
鄭輝疑惑著，再不猶豫，拿出個黑布袋，就要推開房門，快步搶入，誰知剛擡起手，就覺背後冷風乍起，有什麽擊上他脖頸，接著眼前一黑，人就暈了過去。
*
趁著阿丹來送飯的工夫，錢禾又跟她說了幾次茶油的事，但都被拒絕。
茶油不成，茶也行啊。雖然錢禾不愛茶，但這金花茶喝起來甚是不錯，宋琪、青桃都說好。
既是要做永淳特產，自是多多益善。
“阿丹，山上這麽多人呢，多賣一份茶，多一份收入，不好嗎？”錢禾認真道。
阿丹放下托盤，想了想：“那你跟阿爹說吧，只要他同意就行。”
“我不方便下山，能不能請你轉告令尊？”
“阿爹回來了！叔伯也都回來了，現在去說，剛好。”
錢禾一楞，之前鐵萬告訴她，這小角山的壯丁都去高竹村修路了，怎麽就回來了呢？
“那麻煩你帶我過去。”
錢禾隨著阿丹去了小角山東側的悠遠亭。幾個身穿土布褂褲的中年男子正坐在亭中石桌旁喝茶，其時近午，山風變得溫煦，撲在臉上很舒服。
阿丹過去，嘰裏咕嚕說了幾句，男子們齊齊起身，同錢禾見禮。
一個鬢角斑白的男子率先開口，自稱是阿丹父親：“夫人到來，還請賜教，蕭某等洗耳恭聽。”
想來是韋亭已經告知他們，也好，不用藏著掖著了。錢禾見他年紀比自己父親小些，遂以叔稱之，直言道：“蕭叔，路可是修好了？”
“沒有。”
“可是有事發生？”
蕭叔道：“不瞞夫人，路不修了。”
池舟被迫離開縣衙，衙中諸事，徐豪全部托付給吏房王寅代行打理，且要求池舟的一切政令作罷。
修整南竹鎮到永淳縣城道路之事，不得不停下。
“可惜啊！都修了四十裏啦，快一半了！”
錢禾擰眉：“主管修路的是工房吧？那王寅還能天天盯著？銀款不是都有了麽，繼續修啊。”
一個聲音從後面傳來：“就是銀子的事啊。”
錢禾回頭，見是韋亭。
韋亭紅著臉，快步上前，一面跟錢禾見禮，一面道：“夫人有所不知，修路款銀，裴勇，工房裴勇，沒有全部提出，每十日運送一次。現在王寅掌管銀庫鑰匙，根本拿不到銀子。他還勒令裴勇即刻回衙，交接賬目。”
這樣啊！錢禾點了點頭，想以銀子卡人，沒門！
“無妨，銀子還有，你們只管修就是。”她道，“還差多少銀子，說個數。”
眾人一楞，這夫人好大口氣，差的可不是幾兩碎銀，幾千兩銀子哪裏尋？
“說呀，還差多少！”錢禾按按腰袋，仿佛立刻就要拿出現銀。
見她不是玩笑，韋亭仔細想了想裴勇的念叨，回了個“兩千八百兩”。
“成，我給三千。”
錢禾回身，本要回木屋取銀票，卻見青桃早已跟過來，立在不遠處的金花茶樹下，遂沖她點個頭，青桃會意，立刻去辦，很快拿了兩張銀票回來。
錢禾把銀票遞給韋亭：“這是匯通錢莊的銀票，在分號就能取，全州有分號。你們快去提了回來，繼續修路。”
韋亭看著那兩千兩、一千兩的字樣，雙手發抖，聲音也打顫：“夫人，怎麽能用您的銀子呢？”
“為何不能用！哦，這是暫借給你們的，等一切恢覆如常，再還給我就是。”
這條路，是他想修的，也是她想修的，此時他不在，那就由她繼續。
“可是……”韋亭頓住，後面的話不忍出口。
錢禾卻是懂他的擔憂，斷然道：“他一定能回來！”
話已至此，再推脫就是不領情了，韋亭收好銀票，同蕭叔眾人一起拜謝錢禾。
錢禾擺手：“無需多禮。”又望向蕭叔，問能否多制些金花茶跟茶油，拿到商鋪售賣。
蕭叔甚是為難，倒也不是別的，山上人手不夠，而六陽縣、角縣的主顧，都是當年施米救過山上人的老客戶，須得先顧他們。
的確，再大的金山銀山，也得有人才能挖掘。可人不是一下就有的，這事急不得。
錢禾想著，表示理解，又細細詢問了眾人上山生活之故，這才回去用午飯。
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